SUPER GT　Rd1岡山予選レポート

2022年シーズン開幕

シーズン前テストからの好調を維持

Q１は小林選手が走り危なげなく２位で通過

Q２は新加入太田選手がレコード更新ながら４位に

2022年のUPGARAGE NSX GT３は新たなカラーリングでスタートです

 

4月16日（土）予選　気温17度／路面温度21度（開始時）・路面ドライ

■公式テストの好調を維持し練習走行から快走を見せる

世上、コロナウイルスなどいろいろありますが、何はともあれSUPER GTは開幕を迎えることができ、TEAM UPGARAGEは今年も300クラスに参戦いたしますので、ご声援をお願いいたします。

岡山での公式練習は9時20分から開始。まずは小林選手が走り始める。ゆっくりウォームアップをしたのち、各車とも徐々にペースを上げるなか＃18は7周目に1‘26.432を出して８番手、13周目には1’25.761で３番手につける。この時点でのトップタイムは1‘25.248で、富士のテストでも好調だった＃９のPACIFIC hololive NAC Ferrari。各マシンがまだ爪を隠しているかもしれないので油断は禁物だが、このタイム順を見る限り＃18のQ１突破は心配なさそうに思える。

ちなみに上位６台が1’25秒台で走ったが、その６台とは＃９、＃56、＃18、＃88、＃96、＃61。TEAM UPGARAGEのNSX GT3をはじめ、フェラーリ488ニッサンGT-R、ランボルギーニウラカンGT3、レクサスRC Fありと車種のバラエティに富むレースは世界的にも例がなく、SUPER GTの魅力の一つであり、レースを面白くする要素となっているのだ。

 

■予選を通じて発揮できた一発の速さ

午後2時からの予選Q１は小林選手が担当。まずは手堅くQ１を突破しておく作戦だ。そして、意図した通りの結果に。

＃18はAグループで走るが、このグループは強豪が多く簡単ではなさそう。走行開始で全車がスタート。ウォームアップしたのち、＃９が練習走行時の好調さのままに１’24.717でトップタイムを計測。なんとコースレコードだ。これに続いたのが＃18、小林選手は５周目に1‘24.967を出して２位に。午前中のタイムを短縮しており、好調さは本物！

Q２は新加入の太田格之進選手が走る。各車がタイヤを温めてアタック開始すると、最初に＃52が1‘25.023を出し、これが暫定の目標に。この後は＃96が1’24.792、＃61が1‘24.286とトップ争いは激化。＃18太田選手は自身の６周目に1’24.532をマークして4位に食い込んだ。SUPER GTデビュー戦で初のQ２、チャンピオン経験者の大ベテランが並ぶ中、トップと0.246秒差は立派な成績といえるだろう（本人は悔しがっていましたが…）。

４位スタート、目のまえには表彰台！明日の決勝レースが楽しみです。

小林選手：開幕戦の予選として良い結果でした。テストから好調だったけど、ほかのチームの状況がわからないので、油断せずにしっかり準備して決勝に臨みたい。今日も走りだしから良かったのでテストの調子が本物だと一安心できました。D社のタイヤ３台にやられたけど、ヨコハマ勢ではトップになれたので、それは良かった。

太田選手：Q２に向かってプレッシャーはなかったですね。初年度から良い環境でレースをさせてもらっているし、ポールを獲れるかという状況で走らせてもらえて感謝です。でも３台に越されて僕としてはちょっと悔しけど、ヨコハマ勢で１位だったので、満足して明日の決勝を頑張りたい。

上城チーフエンジニア：Q２であんなに速いクルマが出るのは見えなかったけど、ヨコハマ勢１位は良い結果だった。＃61の速さは路面コンディションの変化によるものかどうかわからないけど、＃18も同じタイヤでQ２の方が速かったから。路面が良いほうに変わった影響かな。明日はセカンドローからなので表彰台を狙えるし、良い結果を出せると思います。

石田監督：今日は良い結果だった。オフから調子よかったので、その流れで予選が走れた。今年はチームの体制が変わったし、コミュニケーションも深めていい体制になってきている。さらにエボモデルへのアップデートが効いているし、タイヤもクオリティが上がってる。ドライバー二人の頑張りも含めて、すべての相乗効果だと思う。この感じで決勝もいけると思うし、３位は死守したい。

前列右から小林崇志選手、太田格之進選手、

後列右から五十嵐望ちゃん、中央はアップちゃん、渡辺弓華ゃん